"No te preocupen las canas ni las arrugas de la cara. Preocúpate por la salud de tus piernas. El envejecimiento empieza por las piernas." Al menos es esto lo que dice un antiguo proverbio chino que se fundamenta en la sabiduría milenaria de la medicina china...
Muchas de las ideas que defiende la medicina china pueden resultar difíciles de creer a la luz de la medicina y ciencias occidentales. Pero lo cierto es que, aunque la medicina oficial aun no haya encontrado una explicación convincente de todas las teorías de la medicina china, los resultados hacen que esta antigua medicina oriental cada vez esté más aceptada y practicada por occidente, entre otros de los muchos medios con los que contamos para mejorar nuestro bienestar...
En occidente se ha comprobado como la máxima que defiende este viejo proverbio se cumple con bastante rigor... La NASA lo ha comprobado con sus astronautas, especialmente los que se retiran y entran en una edad avanzada... Si sus piernas se siguen ejercitando y se mantienen ágiles, fuertes y flexibles, la longevidad y la calidad de vida se prolonga. También para los astronautas en activo es muy importante mantener una buena forma física y trabajar especialmente los grupos musculares de las piernas.
En algunas residencias de ancianos se hace un cálculo de la cantidad y/o calidad de tiempo y de vida que les queda en función del tiempo que tardan en incorporarse cuando están sentados o tumbados. Para aquellos que menos tardan, más tiempo y mejor calidad de vida se augura.
Los pies y las piernas son nuestros pilares, la base que nos ancla al suelo y sobre la que se sustenta todo el edificio. Unos buenos pilares aseguran un edificio y una estructura firme. Como en tantas cosas, algo que se manifiesta en un plano muy físico y concreto tiene también su reflejo en otros campos como el de la vitalidad, la salud e incluso el espiritual...
La explicación que da la medicina china a este fenómeno es compleja, como lo es en general todo el conjunto de conceptos que entraña, pero podemos hacer una pequeña aproximación a algunos de los conceptos básicos de dicha disciplina. Practicas físicas como el Qui Gong o Thai Chi, conscientes de esta realidad y profundamente conectados con esta sabiduría realmente conceden mucha importancia a ejercicios enfocados a mantener unos huesos y músculos fuertes. Y también flexibles. Fuerza y flexibilidad deben de ir a la par en este propósito.
Según la medicina china, tenemos un tipo de energía, que se denomina "Jing" o "energía esencial" y que podría traducirse... aunque no tenemos un concepto en occidente que sea absolutamente equivalente... como "energía vital", muy asociada con la energía sexual o creadora... No solo es la energía que ayuda a la procreación de la especie. También es la que determina la longevidad de una persona y la que ayuda a curar las enfermedades y reparar los tejidos corporales que se van desgastando. Cuando una persona es joven posee mucho y abundante "Jing". A medida que envejece ese Jing se gasta y cuando se agota por completo, muere. Por ello, la medicina china da mucha importancia a diferentes técnicas enfocadas a economizar al máximo el potencial de este "Jing". Es inevitable gastarlo a lo largo del proceso vital, pero puede hacerse de una forma muy ahorradora y además, el "Jing", según la medicina china tiene una cierta capacidad de "autor regeneración" o de "recuperación"... Ya que el "Jing", para ser utilizado por el cuerpo necesita la acción vivificante del "Chi", otro concepto de medicina china que tampoco tiene una traducción exacta en nuestro vocabulario occidental, pero podemos entenderlo como "energía en movimiento" o energía que se activa al entrar en un proceso de transformación... Así pues, según como sepamos movilizar y dirigir este "Chi" podemos hacer un uso más o menos económico del "Jing" e incluso podemos ayudar a que se cree nuevo "Jing" que nuestro cuerpo podrá usar como reserva... Para poner un ejemplo.... El "Jing" sería como el agua de un lago... El calor y el viento como formas de energía que van a hacer que ese agua se transforme en nubes, pueda moverse hacia otros lugares y convertirse en lluvia que haga fertilizar nuevos campos, sería el "Chi". Tenemos otro tercer concepto que, junto con el "Jing" y el "Chi" forma lo que en medicina china se conoce como "Los Tres Tesoros de la Salud" o "Las Tres Joyas". Se trata del "Shen" que podemos traducir como "espíritu" o "conciencia". Este último sería en esencia "Jing" y "Chi" transmutados. El "Shen" se alimenta del "Jing" que a su vez es movilizado por el "Chi", pero en último término, el "Shen" es el árbitro de nuestra propia conciencia que puede ejercer un control consciente sobre el "Jing" y el "Chi" y realmente es quien nos ayudará a hacer un buen uso de los mismos... mientras que también se verá alimentado por ellos... por tanto, estos tres conceptos son interdependientes, no se dan el uno sin el otro y se retroalimentan mutuamente... Siguiendo con las comparativas chinas basadas en el antiguo orden imperial... El "Jing" serían los recursos naturales y la riqueza del imperio. El "Chi" es el pueblo que se reúne y trabaja para movilizar y aprovechar esos recursos y el "Shen" sería el emperador y sus ministros, encargados de organizar el trabajo de pueblo... Si el imperio está bien gobernado, ambas partes saldrán enriquecidas y reforzadas.
El "Jing" se almacena en un lugar que la medicina china llama "Dan Tien" inferior. Es un espacio entre los órganos sexuales, las vértebras lumbares, los riñones y la parte baja del abdomen. Desde ahí, es movilizado y transmutado por todo el cuerpo a través de una compleja red de canales energéticos que se conocen como meridianos y que llevan ese "Jing" a través de la acción vivificante del "Chi" a todos los órganos del cuerpo, garantizando así su correcto funcionamiento y asegurando la salud. A lo largo de estos meridianos se localizan los famosos puntos de acupuntura, lugares especiales donde la energía se acumula para cumplir distintas funciones o ayudar a diferentes órganos... En la medicina china, tan dada a las comparaciones metafóricas... esos canales serían los "pasillos de una gran palacio" o "las carreteras y caminos de una nación"... Los puntos energéticos serían como "puertas", " lugares de almacenamiento", "ventanas", "grandes salas del palacio", "estaciones de servicio de esos caminos"... donde el "Jing" puede acumularse o "fluir" con algún propósito especial...
El objetivo de los movimientos del Chi kung y del ejercicio en general.... (aunque los occidentales nunca le hayamos puesto este tipo de conciencia que los chinos siempre han tenido...) sería mantener limpios y en buen funcionamiento estos canales y puntos energéticos para que que el "Jing" pueda hacer su trabajo lo mejor posible. Ejercitarse, moverse, fortalecer músculos y diferentes lugares del cuerpo ayuda a al buen funcionamiento de estos meridianos y a que la energía circule bien por ellos... El ejercicio ayuda, no solo las agujas de acupuntura.
Dado que la gran mayoría de estos canales circulan por las piernas y en el recorrido que va entre la parte superior del cuerpo y la inferior (piernas y pies), nos encontramos el Dan Tien donde se acumula la energía vital.... por tanto, es fundamental que el paso del recorrido entre la parte superior del cuerpo y la inferior sea fluida y esto se logra en gran medida liberando y rompiendo los bloqueos que estos meridianos pueden tener en las piernas... Los órganos sexuales, pero también los riñones, forman parte de este Dan Tien o "Caldero de Energía Vital" y los riñones a su vez están muy conectados con las rodillas según la medicina china... es fundamental este recorrido inferior de los meridianos para asegurar un buen impulso hacia la parte superior del cuerpo.
Por otro lado, observemos que físicamente, este lugar denominado "Dan Tien" inferior se encuentra en una zona fundamental para mantener el equilibrio que muchos ejercicios de chi kung, thai chi ( y también de ballet) requieren... Funciona como centro de gravedad, como punto de unión entre la parte superior del cuerpo y la inferior... Si realizamos algún ejercicio de equilibrio, ya sea en el ballet, o también en el chi kung, es fundamental tener conciencia sobre esta zona y mantenerla muy activa a nivel muscular... Curiosas coincidencias entre las ideas de equilibrio, zona de gravedad y almacenamiento energético vital...
La sangre y una buena circulación sanguínea también son un medio, según la medicina china para movilizar el "Chi" y el "Jing". Cuando movemos nuestras piernas y las fortalecemos ayudamos también a la mejora de la circulación de la sangre y a fortalecer el corazón. Las dos piernas juntas tienen el 50% de los vasos sanguíneos y el 50% de la sangre que fluye a través de ellos. Y también tienen el 50% de los nervios de todo el cuerpo.
Hay muchas formas de entrenarse y fortalecer las piernas... No debería de importarnos la edad si decidimos empezar algún entrenamiento. A mayor edad, mayores razones y motivos para preocuparnos por estar activos y ejercitar el cuerpo. Eso sí, debe de hacerse poco a poco y de acuerdo a nuestra condición física... Una buena forma de empezar a estar en forma es dando buenas caminatas. Yo también uso las caminatas para intercalarlas entre días en los que he tenido sesiones de entrenamiento más fuerte. Pero si se está empezando a estar en forma, iniciarse solo con paseos puede ser una buena forma de preparar el cuerpo. Y a partir de ahí, uno puede iniciarse poco a poco en la disciplina que más le guste. Las artes marciales, el chi kung o el thai chi, conscientes de esta realidad, se diseñaron muy especialmente para lograr esta salud de piernas de la que hablamos. Pero, tal y como hablé en post anteriores, tal vez la disciplina más potente para lograr desarrollar fuerza y flexibilidad por igual en las piernas, plantas y flexores del pie sea el ballet ( sin entrar ahora en las cuestiones artísticas). Aunque el ballet no pone tanto el foco en la conciencia y movilización de la energía como sí hace el chi kung... En cualquier caso, siempre podremos aprovechar y aunar la sabiduría de oriente y occidente para ayudarnos a mejorar. Y no olvidemos que, según la medicina china, al preocuparnos por cuidar nuestra salud física, estamos también mejorando nuestra salud espiritual o el "Shen" del que hablábamos antes.
La medicina tradicional china está también aunada con los conceptos de la antigua alquimia china en la que se estudia y analiza el paso y la transformación que se da entre el "Jing", el "Chi" y el "Shen" y también se enseña la manera de prolongar al máximo las reservas de "Jing" y de como alimentar y fortalecer el "Shen" de una manera tal que uno pueda lograr transformarse en un ser fuerte y especialmente espiritual... En realidad, los conocimientos que tenían en Europa los antiguos alquimistas medievales provenían de China. Ahí es donde tenemos los registros más antiguos sobre alquimia. A través de las rutas comerciales como la de la seda y del contacto con la cultura árabe, que era intermediaria entre el extremo oriente y occidente, y también muy rica en simbolismos alquímicos, esos conocimientos llegaron a occidente. De China pasó al mundo árabe y de ahí, a occidente. Los conocimientos alquímicos se mantuvieron fieles a su esencia, aunque en su adaptación a la cultura occidental ciertos términos "muy chinos" se dejaron de utilizar o simplemente se modificaron para hacerlos más comprensibles a la mentalidad del hombre occidental.
Sea como sea, hoy tenemos el gran privilegio de beneficiarnos tanto de la sabiduría de oriente como de la de occidente observando como ambas confluyen en el mismo objetivo: la mejora y realización de la humanidad en todos sus aspectos, tanto materiales como espirituales.
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